Pura vida

Tras varios meses con la portería revuelta, parece que la situación por fin ha quedado estabilizada, y esto ha sido en gran medida gracias al buen hacer del principal inquilino de la meta blanca, el costarricense Keylor Navas.

Con su buen hacer el tico ha subido, y mucho, las prestaciones de una defensa que sigue pecando de prácticamente los mismos fallos que la temporada pasada. Sus grandes actuaciones en este inicio de temporada, que le han acercado a batir récords históricos del club, han ayudado a conseguir la tranquilidad necesaria para asentar las bases del nuevo proyecto. Esto también lo sabe un Rafa Benítez que confió en Keylor desde el primer día, y que incluso cuando el jugador parecía tener pie y medio fuera del club en una operación absurda ratificó su confianza en Navas, garantizándole la oportunidad que el cancerbero venía reclamando durante toda la temporada pasada, en forma de partidos y continuidad. Todo esto ha resultado más que positivo para el equipo, que se encuentra por fin con un portero "de equipo grande" de los que son capaces de mantener la concentración, actuar dos veces por partido y hacerlo con gran acierto, lo que a la larga supone una buena cantidad de puntos en los que han sido decisivos.

La situación actual puede hacer que se olvide que no hace ni un mes, el ahora idolatrado Keylor estaba con pie y medio fuera del Madrid, olvidado por gran parte de una afición que ni pensaba en él con la llegada de De Gea  y una prensa (que ahora se lo rifa para entrevistas) que desde la temporada pasada, y durante todo el verano, ha menospreciado el nivel del jugador, llegando incluso a faltarle al respeto. Todo esto añade más mérito al bueno de Keylor, que se ha sobrepuesto a una cantidad de factores externos capaces de desconcentrar a cualquiera, y gracias a su trabajo, sin tener un mal gesto después de los desplantes sufridos desde varios sectores (club incluido).

Por todo esto no queda otra que alegrarse, primero por el bien del equipo, que ha visto el rendimiento mejorado sustancialmente en una posición tan delicada como era la portería, y segundo por el jugador, que está disfrutando de la oportunidad que merecía, y la está aprovechando con creces. Sólo nos queda desear que siga así.

Los rivales de la temporada 2015/2016 (España)

Estos primeros partidos nos han permitido ir esbozando lo que será la competición liguera, y si la semana pasada analizábamos lo que nos vamos a encontrar en Champions League, es el momento de hacer lo propio con la competición doméstica.

Un año más nuestro principal rival será el vigente campeón, el Barcelona. El equipo culé ha empezado muy bien la temporada, a pesar del calendario complicado, lo que les permite liderar la clasificación tras estas cuatro primeras jornadas. La sanción de la FIFA hace que hasta enero su plantilla sea incluso más débil que la del año pasado, ya que a las salidas de Xavi y Pedro se une la baja de larga duración de su principal reserva: Rafinha. La poca profundidad de banquillo, especialmente en atque, debería ser un factor de peso en la temporada del equipo, y deberían acusar la falta de descanso. Además la defensa depende excesivamente del estado de forma de Piqué, por lo que un bajón del central catalán afectaría en gran medida a esa línea.
Como puntos positivos destacan la competitividad extrema que Luis Enrique ha sabido implementar en el grupo, capaz de sufrir en cada partido y de sacar adelante los encuentros incluso en un mal día, lo que les convierte en un conjunto fiable para el torneo de la regularidad. Y por supuesto el talento de sus tres atacantes, capaz de ganar cualquier partido si están inspirados.
En definitiva, más de lo mismo con respecto al año pasado, eso sí, un poquito más debilitado por la imposibilidad de renovarse, debilidad que debemos aprovechar para conseguir imponeros en liga.

Como alternativa al duelo directo con el Barcelona tenemos al Atlético de Madrid. Simeone ha conseguido asentar al equipo en la élite y parece que tras el bajón del año pasado, donde se apearon de la lucha por el título demasiado pronto, los rojiblancos pueden volver a ser la tercera vía en el campeonato nacional. A su proverbial "intensidad" y el peligro a balón parado el club colchonero ha añadido talento en ataque, la parcela en la que el año pasado se quedaron algo cortos, y Vietto, Ferreira-Carrasco o Jackson  ofrecen alternativas a la hora de buscar los partidos en lugar de limitarse a esperar el fallo del rival.
Los principales hándicaps para los pupilos del Cholo son una rotación menos fiable en defensa, donde se ha acrecentado la brecha titulares-suplentes, y la pérdida de nivel de un centro del campo que depende en exceso de Koke. Además está por ver cómo responderán muchas de las incorporaciones a las exigencias propias de competir en la élite.

A grandes rasgos éstos son los equipos con los que nos tocará competir a nivel nacional, tanto en liga como en copa, si bien en el torneo del KO, y en partidos puntuales de liga, habrá muchos equipos capaces de complicarnos las cosas, como un Villarreal que sigue yendo a más, u otros equipos que, a pesar de haber empezado con dudas, atesoran mucho talento y ese extra de motivación que les da jugar contra el Madrid, como pueden ser Valencia, Sevilla o Athletic (a los que nos toca visitar esta noche). Aunque parece que el nivel de la clase media de la Liga no será tan elevado esta temporada como lo fue la pasada, y arrancarán menos puntos en sus encuentros contra los grandes.

Los rivales de la temporada 2015-2016 (Europa)

En el día de hoy se inicia la edición de la Champions League 2015-2016, competición en la que iniciamos la andadura recibiendo al Shaktar Donetsk ucraniano en el Bernabéu. Aquí va un análisis de los rivales a los que nos enfrentaremos en la fase de grupos y lo que podemos encontrarnos más allá.

Paris Saint Germain: El campeón francés es el principal rival al que tendremos que enfrentarnos en el grupo A. Laurent Blanc dirige una plantilla de gran calidad que finalmente ha podido ser reforzada a pesar de la sanción por el fair play financiero. El fichaje estrella de los parisinos es el MVP de la final de la Décima, Ángel di María, que ha cambiado un equipo de sus sueños (United) por otro. También destacan como novedades el salto competitivo en ambos laterales (Kurzawa y Aurier) y la aparición de Marquinhos, que va ganando importancia en la zaga del PSG. Estas novedades complementan el potencial ya conocido por todos, el de las grandes estrellas lideradas por el sueco Zlatan Ibrahimovic, que lidera una plantilla de grandes recursos ofensivos en la que aparecen jugadores de talla mundial como Verrati, Cavani, Pastore o Matuidi. El equipo de Blanc destaca por su fútbol asociativo en ataque, de ritmo algo lento pero ofensivo, buscando generar situaciones favorables para que los delanteros hagan valer su calidad. Entre las debilidades del equipo están la falta de carácter cuando llega la hora de competir al máximo nivel, lo que les lleva a no dar la talla ante equipos de la élite continental. La adaptación de Di María al ritmo de juego más pausado y la irregularidad de sus centrales, con David Luiz y Thiago Silva como máximos exponentes, son otras debilidades que debemos aprovechar para superar al principal escollo para ganar el grupo.

Shaktar Donetsk: Lejos del nivel de otros años, que les llevó a ganar la Europa League y a ser un equipo complicado en Europa, el conjunto ucraniano ha visto reducido su potencial en parte por la situación que atraviesa el país y en parte por la venta de sus jugadores más importantes. Permanece el artífice de esta época dorada, el entrenador Lucescu, que sigue potenciando el talento de sus jóvenes brasileños (destacan Azevedo y Fred) para llevar a cabo un fútbol alegre y ofensivo. Las bajas de Luiz Adriano y Douglas Costa han disminuido bastante este potencial. Como jugadores destacables tenemos a un clásico como el lateral Darijo Srna, el potente (aunque anárquico) central Rakitskiy, el centrocampista Alex Teixeira y el atacante Taison. Este rival debería ser asequible en el Bernabéu y algo más complicado en la vuelta, a pesar de jugar en Lviv y no en su estadio por la guerra, sin llegar a ser un rival muy complicado

Malmö: El campeón sueco disputa su segunda edición consecutiva en Champions League tras sorprender en la previa an un histórico como el Celtic. Al ser el equipo más humilde del grupo con diferencia, ya han cumplido su objetivo llegando a la fase de grupos y disfrutarán de su participación en la misma. Destacan dos jugadores veteranos en la selección sueca como el cancerbero Wiland y el central Bengtsson, y un viejo conocido de la Liga, el ex delantero racinguista Rosenberg. Es poco probable que puntúen, si acaso complicando algo al Shaktar en la pelea por la tercera plaza, además la incomodidad de jugar en Suecia queda mitigada para nosotros, siendo nuestro partido en la segunda jornada (30 de septiembre).

Éstos son los primeros rivales que tendremos que afrontar en Europa, si aprovechamos la falta de competitividad del PSG ante los grandes deberíamos ser líderes de grupo con relativa facilidad. A partir de los cruces es donde podremos encontrarnos a otros rivales de más entidad, siendo los más importantes equipos grandes como el Bayern, el Barcelona o una Juve que ha vuelto a la élite continental, a los que hay que sumar equipos capaces de complicar a doble partido como Atlético, United o Chelsea.

Análisis del mercado de verano 2015/2016

Tras una última jornada de mercado cuanto menos absurda, el período de fichajes se ha cerrado (por fin) y al menos hasta enero nos libraremos de "humos" y de portadas con el titular de "fichado". Es el momento de analizar el desempeño del club en este período.

En el apartado de bajas se ha cumplido con lo previsto, la salida más complicada (por parte del jugador) fue la de Casillas y se resolvió lo más pronto posible, siempre hablando de este período porque debería haberse resuelto un año antes. En cuanto al resto no han habido grandes sorpresas: Se han marchado Khedira (libre y pésimo profesional en su último año), Pacheco (cedido buscando minutos), Coentrao (otro pésimo profesional), Illarra (que no ha dado la talla y le ha pesado la camiseta) y Lucas Silva (cedido para buscar adaptación al fútbol europeo). La única pega en cuanto a las ventas es que se echa en falta una renovación algo más profunda de nuestra línea más floja estas últimas temporadas, la defensa, donde se ha mantenido a jugadores que por edad ya no dan el nivel, como Arbeloa o un Pepe que empieza a dar síntomas de declive, y al que encima se le ha renovado, junto con Ramos y Marcelo. Estas renovaciones son difíciles de comprender, ya que la temporada pasada de los 3 jugadores fue bastante mediocre y, salvo Pepe que ya tiene una edad, tenían años de contrato por delante. Aún así parece que Varane se asentará como titular y veremos aires nuevos en la defensa gracias también al trabajo de Benítez.

En cuanto a las altas han habido luces y sombras, se comenzó el verano repescando a los cedidos Casemiro, Lucas Vázquez y Cherysev, que junto a Jesé deberán dotar al banquillo de una profundidad que se echó de menos la temporada pasada. La incorporación ya sabida de Danilo servirá para apuntalar aún más la defensa y cubrir el lateral derecho de forma solvente juegue quien juege. Tras esto llegó Kiko Casilla de vuelta a casa, con el objetivo de cubrirse las espaldas en una operación, la de De Gea, con visos de estancarse (como así ha sido). Finalmente, el último movimiento en el mercado fue la adquisición del centrocampista croata Mateo Kovacic, como apuesta de futuro para ocupar el lugar de Modric en la plantilla, en un buen movimiento de mercado. Al igual que en las bajas, los principales puntos negros en el apartado de incorporaciones han estado en los movimientos que no se han hecho: Volvemos a tener posiciones cojas, al igual que el año pasado, y es que sólo hay un lateral izquierdo y un 9 puros en la plantilla. Si bien la posición de delantero puede cubrirse con ciertas garantías (Cristiano o Jesé), en el caso de que Marcelo se lesione o baje el nivel como viene haciendo varias temporadas no hay un recambio de garantías para esa posición.

Dejamos para el final el que será el tema principal de este mercado de verano: El ridículo efectuado en el intento de traspaso por De Gea el último día. Si bien el portero español es (a mi juicio) mejor que Keylor Navas, no hay tanta diferencia entre ambos para que el factor deportivo haya sido tan determinante a la hora de actuar como se ha actuado, máxime teniendo una posición de fuerza con dos porteros de nivel en el equipo. Económicamente no tenía mucho sentido pagar traspaso por un jugador que vendría gratis el año que viene. Analizando todo esto resulta más difícil si cabe entender el esperpento vivido en el día de ayer, en el que el club se dejó buena parte de su prestigio y su imagen, protagonizando un esperpento que nos ha convertido en el hazmerreír del mundo del fútbol, todo por ir de señores y bienquedas con no se sabe quien.

En resumen, ha sido un período de claroscuros, tenemos aciertos, apuestas que pueden salir bien o mal y que, de momento, merecen apoyo por parte de la afición, y despropósitos que conviene señalar aunque a algunos les parezca inadecuado criticar lo que nos parece mal en el club.